Poczta elektroniczna jest bez wątpienia najbardziej znaną usługą Internetu, zaraz po stronach WWW. Usługa szybkiego i bezpłatnego wysyłania wiadomości e-mail jest nieoceniona w życiu codziennym, przy kontaktach ze znajomymi jak i w pracy - wiele firm opiera swoją działalność o tego typu kontakt z klientem.

Obecnie do wysyłania wiadomości e-mail używany jest protokół smtp. Sam początek przesyłania wiadomości miał miejsce w 1965 roku - lecz nie przypominał on dzisiejszego maila. Usługa ta pozwalała bowiem na przesyłanie wiadomości do różnych użytkowników w obrębie jednego komputera. Dopiero w 1971 powstała możliwość wysyłania wiadomości pomiędzy różnymi komputerami - wtedy też do oddzielenia nazwy użytkownika od nazwy komputera posłużył znak @ popularnie zwany małpą. W roku 1980 powstał protokół smtp, którego oczywiście nowszą wersję używamy do dzisiaj.

Pozostaje jedna kwestia do omówienia - jak to możliwe, że wiadomości docierają do nas jeśli w chwili jej wysłania nie jesteśmy online? Poza tym, przecież wiele komputerów ma zmienne adresy ip. Otóż komunikacja między nimi możliwa jest dzięki serwerom pośredniczącym - gdy komputera odbiorcy nie ma online w danej chwili, wiadomość jest przechowywana na serwerze skąd odbiorca może ją pobrać w dowolnym czasie.